Détecter une DMLA
La dégénérescence maculaire est une affection de la rétine liée à l'âge. Il existe deux types de dégénérescences maculaires : humide ou sèche. La personne commence par perdre la vision centrale. Il existe des traitements, mais il n'y a pas de remède curatif. Savoir détecter les premiers signes permet de contacter un ophtalmologiste pour obtenir un rendez-vous rapidement.
Qu'est-ce que la DMLA ?
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est une maladie oculaire provoquée par un vieillissement rapidement progressif de la macula, cette petite zone centrale de la rétine permettant de voir les détails d'un objet regardé. Elle entraîne une perte de la vision centrale. Lors de la DMLA des dépôts blanchâtres appelés "drusen" apparaissent dans cette macula, et des cellules parmi lesquelles les photorécepteurs - cônes et bâtonnets - disparaissent.
Comment savoir si on a la DMLA ?
Plusieurs symptômes faisant penser à une dégénérescence maculaire liée à l'âge doivent vous pousser à consulter rapidement votre ophtalmologiste :
la sensation d'une ondulation ou d'une déformation des lignes (sur une grille de mots croisés, un carrelage, le linteau d'une porte…) ;
une baisse soudaine de l'acuité visuelle sur un de vos yeux (la vision de l'un de vos yeux diminue rapidement) ;
l'impression de manquer de lumière pour lire ou écrire (diminution de la sensibilité aux contrastes) ;
ou encore l'apparition d'une tache sombre (appelée scotome) au centre de votre champ visuel.
Au moindre doute, appelez rapidement votre ophtalmologiste. Les secrétaires, sensibilisées à ces symptômes, vous donneront un rendez-vous sans tarder.
Quel âge pour la DMLA ?
Cette affection oculaire courante liée à l'âge survient principalement chez les personnes de plus de 50 ans. D'après l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), c'est la première cause de handicap visuel chez les seniors à partir de cet âge en France.
Pour surveiller régulièrement votre acuité visuelle et détecter la DMLA au plus tôt, pensez à effectuer régulièrement le test de grille d'Amsler. Il s'agit d'une grille de lignes droites (un peu comme une grille de mots croisés) ayant un gros point au centre. Si certaines lignes ou sections de la grille vous apparaissent floues, ondulées ou brisées, cela peut indiquer que vous souffrez de dégénérescence maculaire, ou montrer que la maladie s'aggrave.
La DMLA est-elle grave ?
Oui, car vous pouvez devenir malvoyant avec le temps, avoir de plus en plus de mal à lire, écrire, coudre, conduire, reconnaitre les visages dans la rue...
Comment soigner un début de DMLA ?
La première étape de la prise en charge consiste à consulter rapidement un ophtalmologiste (dans la semaine). Il va réaliser un examen du fond d'œil et des examens donnant des images très précises de votre macula : photos de la rétine, tomographies par cohérence optique de la rétine (OCT, Optical Coherence Tomography), éventuellement une angiographie (examen permettant de photographier les vaisseaux de la rétine suite à l'injection intraveineuse d'un colorant).
Ces examens préciseront si vous êtes atteint de la forme néovasculaire (DMLA humide, caractérisée par la formation de petits vaisseaux sous la rétine) ou de la forme atrophique (DMLA sèche, caractérisée par la disparition progressive des cellules rétiniennes), et seront répétés de manière attentive au cours de l'évolution. La différence entre ces deux formes est importante. En effet, actuellement, seules les formes néovasculaires (également appelées "exsudatives" ou "humides") peuvent recevoir des soins : on injecte directement dans l'œil des produits bloquant la formation de ces néovaisseaux, selon des protocoles de plus en plus individualisés.
Pour ces examens, vos pupilles seront dilatées par un collyre ; donc, pensez à apporter des verres solaires, et à vous organiser afin de ne pas conduire dans les deux heures qui suivent l'examen.
DMLA: qu'en sera-t-il de mon autre œil ?
Il existe en effet un risque pour votre deuxième œil. Votre ophtalmologiste vous expliquera comment pratiquer une autosurveillance en cachant l'œil atteint et en regardant une grille d'Amsler (papier quadrillé). Là encore, si vous avez l'impression que les lignes droites se déforment ou qu'une tache assombrit le centre de votre vision, consultez rapidement.
En effet, au stade précoce de la maladie, lorsque celle-ci ne présente pas de symptômes, ou en présente peu, on prescrit souvent des traitements préventifs, par compléments alimentaires contenant notamment des antioxydants.
Est-ce que la DMLA s'opère ?
Non, la DMLA, à la différence de la cataracte ou d'un décollement de la rétine, ne s'opère pas. Si la DMLA s'aggrave, une rééducation (dite "en basse vision") vous sera alors éventuellement conseillée afin d'améliorer votre vision résiduelle périphérique. Il existe aussi des aides visuelles comme des loupes grossissantes avec éclairage intégré ou non, des lampes et, notamment, des lampes-pupitres, des télé-agrandisseurs susceptibles d'améliorer votre vie quotidienne. Pour conduire au mieux cette rééducation, votre ophtalmologiste vous conseillera des opticiens spécialisés en basse vision proches de votre domicile. Par ailleurs, des études (AREDS et AREDS2) ont prouvé que la prise de compléments en vitamines et minéraux permettait de ralentir la progression de la DMLA sèche. Ces compléments contiennent des vitamines C et E, du zinc, du cuivre, de la lutéine et de la zéaxanthine.
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